Det är sannolikt fullt relevant att påstå att stressen är rektors största fiende.

Vi bad professor Kristina Orht-Gomér vid avdelningen för stresshantering på Karolinska Institutet att förklara något om hur stressen slår mot oss människor.
- De förståndsmässiga funktionerna blir mindre effektiva när emotionerna lägger sig ovanpå, när känslohjärnan tar över.
- Jag skulle inte använda uttrycket "reptilhjärna". Det låter som om man skulle ha samma känsloliv som en orm, och det har man inte.
Känslan har, berättar Kristina Orht-Gomér, starkare genomslagskraft än förståndsfunktionen. Den sistnämna sitter bakom pannbenet, utmed ytan av hela storhjärnan, medan de känslomässiga funktionerna sitter i den mer basala delen av hjärnan.
- Det finns förstås ett utvecklings/evolutionsperspektiv på stress. Stressreaktionen är en urgammal reaktion som egentligen är avsedd för att vi ska kunna förvara oss med muskelkraft - antingen slåss eller fly.
- Det som rent fysiologiskt händer vid stress är att hjärtat börjar slå fortare, man får hjärtklappning, blodtrycket stiger, blodet går genom musklerna i stället för genom magen och därigenom mobiliseras kroppens muskulära försvar.
- Man kan få oanade fysiska krafter, men däremot är man inte så där jättesmart på att tänka, säger Kristina Orht-Gomér.
Stämmer det att stress i sig självt inte är farligt, men att man måste få återhämtning?
- Ja, särskilt då stressen är upprepad, håller på under lång tid och att man inte själv kan se någon lösning på sina problem. De lagras på varandra utan att man får någon paus.
- Sömnen är faktiskt vårt viktigaste sätt att återhämta oss. När man är så stressad att man inte kan sova blir det en ond cirkel, en nedåtgående spiral som blir självgående efter ett tag.
- Det är väldigt viktigt att man bryter den cirkeln radikalt, exempelvis byter arbete och får en verklig förändring av sin situation för att få en chans att bryta stress-spiralen.
"Vi är varandras arbetsmiljö" - är den insikten viktig för vår förmåga att hantera stressen?
- Absolut, men då kommer man in på det medmänskliga stödet, som är väldigt viktigt för en stressad människa. Det handlar om kommunikation, rent medmänsklig insikt och empati.
Är det viktigt att sätta fokus på den enskildes ansvar?
- Självklart, men det hänger även på att det finns förutsättningar i arbetsmiljön för en bra stresshantering. Det är viktigt att skapa förmåga till stresshantering hos individerna, men det går inte att eliminera stressen, för då blir ingenting kvar.

text: Bill Erlandson

(10/2005)