Dyster resa

Dyster resa mot dagens USA

Ingen har väl kunnat undgå att notera den infekterade politiska debatt som präglat USA de senaste månaderna om den amerikanska ekonomin i allmänhet och höjningen av gränsen för landets högsta tillåtna statsskuld i synnerhet. Den till synes bristande förmågan hos politiska beslutsfattare att förstå allvaret i det ekonomiska läget och behovet av åtgärder har väckt förvåning i omvärlden.
För den som har läst boken med den långa titeln ”Ni har klockorna – vi har tiden” USA tio år efter 11 september, som Lennart Pehrson är författare till, blir dock det som nu har hänt inte någon större överraskning.

Lennart Pehrson har bott i New York i många år och har skrivit om amerikansk politik och ekonomi för bland annat Dagens Nyheter, Sydsvenskan, Dagens Industri och Veckans Affärer.
Han har nu skrivit en bok om hur dagens USA har vuxit fram och vilka strömningar som har påverkat utvecklingen. Även om bokens titel kan ge ett intryck av att det är tiden efter den 11 september som är det som har haft störst påverkan på det vi ser idag, omfattar boken betydligt mer.

I flera avseenden tar den avstamp i den amerikanska självständighetsförklaringen 1776 och den utveckling som sedan har skett.
När det gäller den inledningsvis nämnda debatten om skuldtaket som ägde rum efter bokens publicering, kan läsaren konstatera att författaren i boken väl beskriver den polarisering som vuxit fram under åren och som innebär att partierna inte är beredda att samverka för att nå en kompromiss trots allas medvetenhet om det katastrofala ekonomiska läget. Detta samtidigt som väljarna vill se resultat men inte är beredda att ta konsekvenserna.
Som en röd tråd genom boken går skildringen av hur de fri- och rättigheter som den amerikanska konstitutionen bygger på olika sätt genom åren har urholkats. Detta har ofta skett genom att beslutsfattare har använt sig av olika händelser för att kunna göra inskränkningar av dessa med hänvisning till statens och medborgares säkerhet.

Som ett tydligt exempel på detta är den så kallade Patriotlagen som under stor brådska skrevs efter den 11 september och som utan egentlig debatt togs av kongressen den 26 oktober samma år. Den dåvarande justitieministern försvarade den nya lagen genom att hänvisa till att terrorister exploaterade USA:s öppenhet så att de konstitutionella rättigheterna har blivit ”ett vapen för att döda amerikaner”.
Boken ger en ganska dyster bild av det som idag är USA. Särskilt gäller det utvecklingen av de fri- och rättigheter USA gärna talar om för omvärlden hur den ska hantera. Det handlar om allt ifrån hur svårt det är för vanliga besökare att ta sig in i landet, till hur människor hålls fångna utan rättegång med hänvisning till att landet är i krig. De övergrepp i form av tortyr som har skett vid talrika tillfällen i Irak och på andra platser är också exempel på detta.

Dagspressjournalister som skriver böcker har ibland en tendens att inte vara så noggranna med att ange vilka källor som de har använt. Men i denna bok har författaren på ett föredömligt sätt noggrant redogjort för källorna i form av litteratur och annat. Sammanfattningsvis ger boken en väl dokumenterad bild av olika förlopp som lett fram till det USA vi kan se idag.

Erik Träff

(Nr 8/2011)