Har hjärnan något med pedagogik att göra?

Forskaren Trevor Dolan hade inte funderat på det så mycket till för ett par år sedan. Då träffade han hjärnforskaren Rolf Ekman. Nu vill han att lärare, och elever, ska få möjlighet att lära sig mer om hjärnan.

Hjärnan, skolan och det pedagogiska ledarskapet var rubriken på årets möte i Almedalen mellan forskningsvärlden och skolledare i regi av Sveriges Skolledarförbund.
En fullsatt sal i kårhuset Rindi fick under en timme en intressant inblick i det nya forskningsfältet pedagogik och hjärna.
Trevor Dolan, forskare vid Stockholms universitet, slängde för säkerhets skull in en liten brasklapp i början av sin föreläsning.
- Kunskap om hjärnan är viktig, men det är inte alltid en mirakelkur. Vi vet inte säkert om det har något nytt att erbjuda, vi får ta det med en nypa salt.
Men vi måste ta tillvara på den forskning som finns och som får allt större betydelse, menade Trevor Dolan. Kunskaperna om hjärnans utveckling och möjligheter bör till exempel bli obligatoriskt på landets lärarutbildningar.

Hans eget intresse startade med mötet med hjärnforskaren Rolf Ekman. Han blev motiverad och när man blir intresserad, triggas hjärnan igång och man vill lära mer. Precis så är det för elever också, konstaterade Trevor Dolan.
Vi vet också idag att hjärnan ”ansas” vid speciella tillfällen. Den gör sig av med vissa kopplingar, synapser. Det sker bland annat mellan nio och tolv år, en tidpunkt då många barn börjar tvivla på sin förmåga.
- Det här är en viktig kunskap och vi måste lära eleverna om hur hjärnan fungerar, sa Trevor Dolan.
Kunskapen påverkar elevernas egna möjligheter att utveckla sin egen förmåga till inlärning.
Trevor Dolan tog ett exempel:
Elever vars resultat i matte hade försämrats delades in i två grupper.
Den ena gruppen fick lära sig om hur hjärnan fungerar och hur man kan utveckla och påverka sin förmåga att lära sig.
Den andra fick motsvarande undervisning om minnet, hur man tränar det effektivt och så vidare. Resultatet för den första gruppen förbättrades, medan resultatet för den andra fortsatte nedåt.
-Alla elever har kapacitet att bli godkända i alla ämnen, men det är skolans ansvar att utveckla elevernas förmåga och färdighet, slog Trevor Dolan fast.

De nya kunskaperna om hjärnan ska inte tas till intäkt för att elever ska lämnas utan vägledning. Visst ska elever ges ansvar för sin inlärning, men hur mycket kan vi egentligen kräva av eleverna, frågade sig Trevor Dolan.
Det finns kunskap idag om hur viktigt det är att hålla hjärnan i god form, vad god sömn, bra mat och motion betyder för dess utveckling. Det är något som elever bör få lära sig.
En kunskap som också Trevor Dolan tagit till sig. De hjärnforskare som han samarbetar med är alla vältränade och i full aktivitet även i hög ålder.
- Jag började själv motionera för ett år sedan efter jag träffade dem.

Men det gäller också att skapa en kreativ miljö som främjer elevers inlärning.
- Skapa en miljö för risktagande där det aldrig är fel att svara fel, en miljö där det är tillåtet att göra misstag och där det inte finns en metod, utan många.
- Visst ska det vara lugn och ro i skolan, med en knäpptyst klassrum befrämjar inte lärandet, menade Trevor Dolan.
Han uppmanade också de närvarande skolledarna att se till att lärare har möjlighet till konstruktiva samtal med sina kolleger, samtal som handlar om handlar om undervisningen, inte så mycket sociala problem (som forskning visar att samtal i de svenska arbetslagen ofta handlar om).
Skolledare bör vara tillgängliga för sina lärare och elever under dagarna.
Lättare sagt än gjort, men Trevor Dolan uppmanade till lite civil olydnad från skolledarnas sida att säga nej när dokumentationsbördan blir för tung.
Höga förväntningar på lärare är också viktigt. Duktiga lärare är avgörande för elevers resultat.
Och duktiga lärare är de bästa att utveckla skolan, menade Trevor Dolan.

Hur ska då det pedagogiska ledarskapet se ut, frågade en av åhörarna till sist.
- Jag vill också se möjligheter skapas för att också rektorer ska kunna utvecklas i sin roll. Att rektor har undervisningsplikt, som i Finland, vore inte så dumt, svarade Trevor Dolan.
Framför allt vill ha se en ökad tillit från politiker och förvaltningar till skolledarna. Att ansvaret för att utveckla skolan ska ges till dess ledare.

Kerstin Weyler

(Nr 6/2011)