John Rittenberg, rektor på Transtenskolan i Hallsberg, har en något ovanlig feriesysselsättning.
- Att läsa finska i Finland är den perfekta kombinationen av nytta och nöje, förklarar han.

Havsvattnet glittrar inbjudande runt sommarfagra Hanaholmen utanför Helsingfors.
Men den entusiastiska grupp nordbor som vi träffar inne i en skolsal, har bara finsk grammatik och ordbildning i tankarna.
- "Hella", kan det möjligen betyda spis? På svenska säger vi ju ibland "häll", frågar John Rittenberg sina gruppkamrater spansk-norska Kalinka Iglesias och svenske Magnus Brostedt.
Deras finsklektor Paula Andersson råkar just komma förbi och nickar bekräftande:
- Ibland kan man ha hjälp av svenskan för att lista ut finska ord, fastslår hon.

Sedan 1975 har Hanaholmens kulturcentrum gett sommarkurser i finska för nordbor. Under åtta intensiva dagar i följd duvas deltagarna i såväl språket som landets historia, kultur och samhällsliv.
- Skolfolk är en viktig målgrupp för oss och därför betalar de bara drygt hälften mot övriga för kurs samt mat och logi, berättar programassistent Reeta Nieminen.

Stämningen i den här nybörjargruppen är på topp och titt som tätt rungar skratten. Vad är så roligt? frågar vi rektor Rittenberg när det är dags för lunch.
- Finska är ett så fascinerande, om än svårt språk och kurskamraterna här väldigt trevliga. Jag skulle förresten gissa att en tredjedel av oss är skolfolk.
Finskintresset föddes redan i början av 80-talet, då han gifte sig med finska Tarja. Idag heter hustrun Annukka, även hon från Finland.
- För en tid sedan bestämde jag mig för att på allvar börja studera språket och fick tips om Hanaholmen. Svårast i början är det faktum att nästan alla finska ord är olika våra svenska.

John Rittenberg berättar, att två rektorskollegor i Hallsberg har finskt påbrå och varmt stöder hans projekt.
- Några av eleverna på min skola är också finskättade och de tycker ju det är skoj när jag kan byta några ord med dem på finska.
Det är dags för eftermiddagens lektionspass. John Rittenberg avslöjar , att han nästa år tänker gå den medelsvåra kursen och året därpå den avancerade.
- Därefter kommer jag säkert kunna kommunicera rätt bra på finska.
Vill du ha kolleger med dig då?
- Absolut. Många skolledare känner nog inte till denna möjlighet.
Din uppmaning till dem..?
- Tervetuloa kurssille (välkomna till kursen)!

Sören Viktorsson

(Nr 6/2011)