De allmänna råden publiceras i Skolverkets författningssamling, SKOLFS och det är ingen slump att de publiceras tillsammans med författningar, förklarar Skolverkets chefsjurist Ingegärd Hilborn.
I juridiska sammanhang brukar allmänna råd definieras som "sådana generella rekommendationer om tillämpningen av en författning som anger hur någon kan eller bör handla i ett visst hänseende".
Kan handla", det låter ju som man gör som man själv tycker är bäst?
Men så är det inte.
- Ett allmänt råd utgår alltid från en författning, alltså lag, förordning eller föreskrift, betonar Ingegärd Hilborn.
- Skolverkets allmänna råd är rekommendationer till stöd för hur författningarna om förskola, skolbarnsomsorg, skola och vuxenutbildning kan tillämpas.
- Väljer skolan att inte följa de allmänna råden ska man kunna visa att det sätt man handlar på leder till att kraven i bestämmelserna uppnås på det alternativa sättet.
I den juridiska hierarkin är lag bestämmelser som har utfärdats av riksdagen. Förordning utfärdar regeringen. Läroplanerna exempelvis är rättsligt sett förordningar.
Lag och förordning är - förstås - bindande.
Sedan kommer föreskrifter, de beslutar myndigheten om. Ett exempel från skolområdet är kursplanerna i gymnasieskolan och betygskriterierna. Föreskrifter är också bindande.
- För att myndigheten ska kunna utfärda föreskrifter krävs ett bemyndigande från regeringen, förklarar Ingegärd Hilborn.
Ett exempel är bemyndigandet att fastställa betygskriterier i skolformsförordningarna.

Sedan kan det finnas allmänna råd. Allmänna råd behöver en myndighet inte ha något bemyndigande för att utfärda och de är inte bindande, men de måste falla tillbaka på en bestämmelse i lag eller förordning.
- Den här hierarkin av bestämmelser ligger i hela vår rättsordning, konstaterar Ingegärd Hilborn.
Regeringen kan ge myndigheten i uppdrag att utfärda nya eller förändrade allmänna råd, men myndigheten kan också själv ta initiativet.
- De allmänna råden syftar till att påverka utvecklingen i en viss riktning och främja en enhetlig rättstillämpning. Det kan till exempel handla om att främja likabehandling eller likvärdig bedömning och betygsättning.
Allmänna råd talar alltså om hur man kan eller bör gå tillväga för att uppfylla krav som ställs i lagstiftningen.
Vid inspektioner kollar Skolverket att man i verksamheten använder de allmänna råden.
Om man inte handlar på andra sätt som leder fram till att kraven i bestämmelserna uppnås ska alltså råden följas. Annars får man kritik i inspektionsrapporten.
- Ibland, berättar Ingegärd Hilborn, kan underlåtelse att följa allmänna råd bero på att skolledare inte insett rådens tyngd. Ibland följer man dem inte trots att man känner till dem. Då kan det handla om bristande resurser.

text: Kerstin Lööv